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一名30多歲年輕女性罹患類風濕性關節炎，初期不以為意導致延誤治療5年，手腕關節早已變形，簡單家事都做不了，即使用藥無法回復過去的靈活。收治上述病患的耕莘醫院過敏免疫風濕科主治醫師陳孝雙表示，正常的免疫系統平時會保護身體對抗外來細菌病毒，也就是一般說的「抵抗力」，就如感冒有時也會自行痊癒。而類風濕性關節炎是因免疫失調，造成免疫系統攻擊正常器官，「自己打自己」攻擊關節軟骨，導致平時保護關節正常緩衝作用的關節滑膜發炎，嚴重還可能攻擊內臟致心肺疾病，或神經病變、血管發炎等。

有些患者初期會誤把類風濕性關節炎誤認為痛風，但痛風是因體內尿酸累積造成，一般多從腳部發病，「來得快、去得也快」，一發作連走路都有困難，但經常不到一週就可緩解。而類風濕性關節炎發病時除多從手部關節開始，通常發作會長達好幾個月的漸進式疼痛。

陳孝雙醫師進一步指出，類風濕性關節炎是免疫疾病，各種年紀皆可能罹病，若未及時治療恐致關節「不可逆」的永久變形。而一般關節痠痛或是退化性關節炎平時雖然也會有「晨間僵硬」症狀，但通常不會超過15分鐘。因此，若發現手腳關節每天早上起床都有晨僵不適感超過40分鐘、且持續6周或逾一個月的關節腫痛，應儘快就醫。

陳孝雙醫師解釋，其致病原因至今未有定論，一般認為可能是基因遺傳、經外來不明病毒感染誘發免疫失調，目前推估國內約有10萬名患者，多好發於中年婦女，但其中也不乏20、30多歲年輕患者，女性罹病比例約為男性的3倍。

過去傳統治療使用免疫調節、消炎藥與類固醇藥物，除有傷肝等明顯副作用，效果也較緩慢，患者經常因無明顯改善而放棄治療、消極以對，反造成病情惡化。醫師表示，現已有生物製劑利用標靶治療方式來減少異常細胞激素，目前健保也有給付，類風濕性關節炎治療採取個人化治療，依據個人病況與對藥物不同反應量身定做。

陳孝雙醫師強調，患者應破除不能運動迷思，若在急性發作期外的做適量運動可有助疾病控制，建議可多游泳、做瑜伽等舒緩伸展肢體運動，加強肢體活動與柔軟度，避免肌肉萎縮造成身體負擔。