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棋盤腳屬於海岸林植物，又稱「墾丁肉粽」或「恆春大肉粽」與「魔鬼之花」。

它帶著一種神秘色彩與傳奇，讓我們來慢慢地欣賞。

「棋盤腳」名稱的由來，是因它與眾不同的果實外貌。

觀其果實，其型如陀螺，末端尖尖的，基部呈方形，像是棋盤。

由側面看，就像顆有稜有角的大肉粽般，

所以又被稱為「墾丁肉粽」或是「恆春大肉粽」。

棋盤腳樹屬玉蕊科（Lecythidaceae），

學名：(Barringtonia asiatica(L.) Kurz），別名：Indian Barringtonia。

這棵樹是墾丁國家公園內樹齡最老的棋盤腳

正在開花的棋盤腳

夜間的棋盤腳花真是別出心裁

棋盤腳花在晚間猶如綻放的煙火，美麗極了。

盛開的花朵，猷如煙火般絢爛奪目

搖拽在暗夜的棋盤腳花，令人撩起了無限的遐思

棋盤腳又有「魔鬼樹」之稱，此稱呼源自蘭嶼原住民認為棋盤腳總在夜裡開花，

所以稱它為魔鬼花。棋盤腳的花朵為總狀花序，花期是每年的五月到十月。

棋盤腳樹為常綠大喬木，葉為倒卵形或橢圓形。

它的葉深綠而光滑，具有油質，以防止水份大量的蒸發。

棋盤腳除了在恆春墾丁地區外，蘭嶼、綠島海邊也可見其蹤跡。此外在台北、

蘭陽地區及花蓮也可發現，它們是屬於穗花棋盤腳，是棋盤腳的變種。

不同於一般植物，棋盤腳的果實大，質地輕，具有漂浮性，

可隨著潮流漂浮到附近或遠距離的島嶼落地生根繁殖。

棋盤腳還是藥用植物之一，根能用於治熱病。

葉可治皮膚搔癢

果實有止咳平喘與止瀉功效

種子能清熱利濕、止痛。

棋盤腳花朵在正中央有雌蕊一支，環繞在旁有四百多支雄蕊

和曇花一樣，夜間開放後，雄蕊會連同花瓣一起凋落，雌蕊則留住結成果實，以傳後代。

棋盤腳花約在傍晚開始開放，當其內捲花絲慢慢伸出時，

花粉已釋放出來，直至凌晨 2至3 時為盛開期，清晨則掉落。

掉落在地上的棋盤腳花，織成一幅美麗的天然地毯。

棋盤腳生長環境其實是坎坷艱難的，它必須在貧瘠的珊瑚礁上，向下紮根以穩固樹身。

它勇敢地向著大自然挑戰，在海岸邊承受著強風暴雨。

雖然盛開的美麗花朵只有短暫的幾小時，

但它淡淡的香氣及堅強的型態正點綴了台灣的美，

讓我們大家來珍惜與愛護這國寶級的植物。

圖片來源：網路整理： Patrick Tsay

本文感謝夢舟兒 Email提供